秦始皇二十六年(公元前221年)，将军王喷气从燕国绕道南进攻击齐国。 齐王田不战而降，最后诸侯国齐国灭亡，秦国终于统一了天下。 这一年，秦始皇嬴政39岁。 虽然是壮年，但他去世只剩下11年了。
这位13岁继位秦王、39岁灭六国一统天下的一代雄主，结束了春秋战国五百年来诸侯分裂割据的局面，成为“天下共主”后，所做的第一件事，就是实行前所未有的政治改革，在中央设立三公九卿，管理国家大事。 废除地方分封制，建立了中国历史上第一个中央集权制国家，取代郡县制，奠定了中国封建王朝两千多年政治制度的基本格局。 同时，开展了一系列经济、文化改革，实行同文、同文、车同轨、统一度量衡。 对外方针上，北击匈奴，南征百越，筑长城拒外敌，挖灵渠通水系。
这一切顺利完成后，这个自称“始皇帝”的庞大帝国的最高统治者，皇权空前集中，个人威信达到高峰，终于可以歇一会儿了。 从秦始皇二十六年(前221年) (秦始皇统一六国，到秦始皇三十七年(前210年)秦始皇病逝，在生命的最后十一年里，秦始皇做得最多的一件事就是五次巡行。 有人把秦始皇的五次巡行解释为游山玩水，说是一代永恒的帝皇不怕车马疲劳，长途跋涉只为游山玩水，实在有点不应该。 作为帝国的最高统治者，长期不断地巡视，到底是什么想法呢？
最初的巡游发生在公元前220年。 据《史记》记载，二十七年，秦始皇巡行陇西，前往北地，离开鸡头山，回到中国。
这一年，是秦国毁灭六国统一天下的第二年。 应该说天下还不太平，人心还不服从，帝国各项工作千头万绪。 这时的秦始皇不想出去观光。 在这次巡游中，秦始皇选择从咸阳出发，西北方向经过北地郡治(甘肃庆阳)，再经过鸡头山，越过六盘山，前往陇西郡治(今甘肃临洮)，然后返回咸阳。 秦始皇此行的目的地是北地郡和陇西郡。 这两个地方原来都是少数民族的戎狄之地，北地郡原来属于义渠戎国。 秦昭王三十五年(公元前272年)，秦国毁灭义渠戎国，设立北地郡。 陇西郡于秦献公元年(公元前384年)灭西戎部落狄，设狄道县，秦昭王于二十七年(公元前280年)设陇西郡。 陇西郡和北地郡，虽然都归秦，但仍然是西戎的游牧民族，民风大，行动快，民心不完全服从。 另外，这两个地区距离秦都咸阳和秦国心脏地带的关中地区很近，直接关系到大秦帝国的安危。
全国统一后，巡察西北地区，可见秦始皇作为一代帝皇的敏锐和戒心。 他此行的目的是视察西北边境地区的安全，以安抚和威慑西北少数民族。
第二次巡演是在公元前219年。 据《史记》记载，二十八年登上始皇东行郡、邹峰山。 立石，与鲁诸儒者商榷，提出刻石赞秦德，封禅祭山川。 上了泰山、立石、封、祠。 …所以渤海之东，过黄、过购，穷成山，登之罘，立石称颂秦德焉而去。 南登琅邪，大乐之，留三月。 …始皇帝还，过彭城……上自南郡从武关回来了。
秦始皇第二次巡游，主要目的地是齐鲁大地，也就是元齐国的地盘。 为什么选择原来的齐国呢？ 第一，齐国原是六国中的大国强国，领土辽阔，人口众多，民风强大，毗邻中原大地。 其二，秦国在统一六国的过程中，主动投降，没有经历过大规模的战争，人力和财富都没有经过大量的损失，也就是齐国的实力还在。 第三，齐国是最后被征服的东方大国，在秦国出兵齐国之前，其他五个已经灭亡的国王室的残余势力聚集在齐国，希望齐国复兴。 因此，在秦始皇心中，原来的齐国是大秦帝国不稳定的区域。 因此，秦始皇在封禅泰山时，视察民间活动，展示秦朝武力，宣传秦王武功，震慑民风，教化，维护了帝国的稳定和安全。
第三次巡演是在公元前218年。 据《史记》记载，秦始皇东游，去阳武博浪沙中，被盗吓了一跳。 为了寻求弗雷德，让天下进行了十天的大探索。 登之罘，刻石。 转弯，然后琅琊。 入党入党。
第三次巡行的目的地和路线大致与第二次一致，只是返回时取原赵国旧地，经邯郸、上党、安邑、蒲津渡返回咸阳。 其目的是通过宣传秦国统一六国的丰功伟绩，来教化原本齐国和赵国的民众。 呼吁统一是为了“烹暴救黔”，结束六国“贪虐”的征伐。 通俗地说，秦国为统一六国而唱赞歌，宣扬秦国灭六国统一天下，是为拯救黎民百姓，除暴安良的正义行为。 因为是原六国的民众，所以没有必要再谋求复兴了。
第四次巡演是在公元前216年。 据《史记》记载，秦始皇碣石要求燕人卢生立下令人羡慕的誓言。 刻硖石门。 坏城郭，过堤坝吧。始皇绕北，从上郡进入.始皇出兵将军蒙恬，三十万北起胡，略取河南之地。
要说第一次巡视，秦始皇选择咸阳西北方向，重点是视察西北部戎迪地区的国家安全形势和防卫，第四次巡视选择咸阳和关中地区的北部和东北部，关注上谷、关中、上郡等东北部的防线，防范中原地区最大的敌人匈奴。 秦始皇巡视北部回到咸阳后，下令三件大事。 一是拆毁“魏、韩、赵、齐”等六国修建的阻断黄河堤防和交通的关隘城，开通关中核心地区直通北部边境的交通要道，准备讨伐匈奴。 二是修建长城，由榆向东，直达阴山，沿黄河修建长城要塞，防范匈奴骑兵冲锋。 三是命将军蒙恬统率精兵三十万，北击匈奴，夺取阴山河套地区的高阙、陶山、北伪等地。
第五次巡演是在公元前210年。 据《史记》记载，三十七年十月癸丑，始皇帝踏上了旅途。 11月，去云梦，希望虞舜供奉在九疑山。 浮江之下，看国籍的柯，跨海的海滨。 过了丹阳，去钱唐。 临浙江，水波不济，西一百二十里，由狭中渡。 去会稽，祭禹，眺南海，立石刻赞秦德。
秦始皇这次巡游，本来不在他的计划之中，是由一些偶然的事件引起的。 公元前211年，火星发生了心宿入侵，这个天象在当时的解读中被认为是帝王有了灾难。 另外，原来齐国下了陨石，石头上刻着“始皇帝死了分了地”的字句。 同年秋天，一位来自秦函谷关的使者，自称经过华阴时，遇到了一个手持玉璧的人。 那个人告诉他五字预言，“今年祖龙会死”，突然消失了。 一件又一件离奇的事件，让秦始皇深感恐惧。 他问太卜应该如何消灾避祸。 占了卦之后，他回复说：“游迁是最吉的。” 于是，秦始皇决定开始第五次巡游。
从秦始皇巡游目的地的选择和巡游回来后的一系列行为来分析，他的前四次巡游绝不是为了所谓的游山玩水或探仙药，而是有明确的政治目的。 是为了把新生秦国的国家安全和社会稳定大统一起来，安定天下，达成万世基业。 第五次巡行，也是他的最后一次巡行，由于当时的认知局限，为迷信而避祸。 秦始皇并不像我们今天想象的那么简单。 永远的一帝名实际上回来了。
